HOUSTON, Texas (KTRK) — Tumpahan bahan kimia di sebuah fasilitas industri di La Porte menewaskan dua orang dan melukai puluhan lainnya pada Selasa malam. Bahan kimia tersebut memiliki berbagai macam kegunaan, termasuk untuk konsumsi manusia. Namun dalam bentuk murninya, bahan kimia ini dapat bersifat korosif, mudah terbakar, dan mematikan.
Kecelakaan di kompleks LyondellBasell melepaskan sekitar 100.000 pon asam asetat, menyebabkan luka bakar dan komplikasi pernapasan pada para korban selamat.
Asam asetat adalah cairan tak berwarna, senyawa organik berbau menyengat yang digunakan dalam pembuatan cat, bahan perekat, dan lem. Asam asetat juga merupakan komponen utama cuka, meskipun konsentrasinya hanya sekitar 4–8%.
Menurut dokumen di situs web LyondellBasell, perusahaan tersebut memproduksi setidaknya dua jenis asam asetat glasial. Produk-produk ini digambarkan sebagai anhidrat.
Menurut lembar data keselamatan perusahaan, senyawa tersebut mudah terbakar dan dapat membentuk uap eksplosif pada suhu di atas 102 derajat Fahrenheit (39 derajat Celsius).
Kontak dengan asam asetat glasial dapat menyebabkan iritasi pada mata, kulit, hidung, tenggorokan, dan mulut. Dewan Kimia Amerika menyatakan bahwa konsentrasi senyawa ini dapat menyebabkan luka bakar.
Standar paparan minimum yang ditetapkan oleh Administrasi Keselamatan dan Kesehatan Kerja adalah 10 bagian per juta (ppm) selama periode delapan jam.
Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit menyarankan bahwa jika Anda terpapar virus, Anda harus segera menghirup udara segar, melepaskan semua pakaian yang terkontaminasi, dan mencuci area yang terkontaminasi dengan banyak air.