Tidak ada obat untuk penyakit Alzheimer, tetapi para ilmuwan secara teratur mengeksplorasi cara untuk mengobati gejala penyakit tersebut.
Para peneliti juga berupaya melakukan deteksi dini demensia yang terkait dengan penyakit Alzheimer, karena deteksi dini dapat membantu dalam pengobatan.
Sebuah studi baru yang diterbitkan di Frontiers in Aging Neuroscience menunjukkan bahwa asam uroformat dapat menjadi biomarker potensial untuk diagnosis dini penyakit Alzheimer.
Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS (CDC) mendefinisikan demensia sebagai “gangguan pada ingatan, pemikiran, atau pengambilan keputusan yang mengganggu aktivitas sehari-hari.”
Selain penyakit Alzheimer, ada bentuk demensia lain seperti demensia dengan badan Lewy dan demensia vaskular. Namun, Alzheimer adalah bentuk demensia yang paling umum.
Menurut laporan Asosiasi Penyakit Alzheimer tahun 2022, sekitar 6,5 juta orang di Amerika Serikat hidup dengan penyakit tersebut. Selain itu, para peneliti memperkirakan jumlah tersebut akan berlipat ganda pada tahun 2050.
Selain itu, penderita penyakit Alzheimer stadium lanjut mungkin mengalami kesulitan menelan, berbicara, dan berjalan.
Sampai awal tahun 2000-an, otopsi adalah satu-satunya cara untuk memastikan apakah seseorang mengidap penyakit Alzheimer atau bentuk demensia lainnya.
Menurut National Institute on Aging, dokter sekarang dapat melakukan pungsi lumbal, juga dikenal sebagai tusukan lumbal, untuk memeriksa biomarker yang terkait dengan penyakit Alzheimer.
Dokter mencari biomarker seperti beta-amiloid 42 (komponen utama plak amiloid di otak) dan mungkin mencari kelainan pada pemindaian PET.
“Teknik pencitraan baru, terutama pencitraan amiloid, pencitraan PET amiloid, dan pencitraan PET tau, memungkinkan kita untuk melihat kelainan di otak saat seseorang masih hidup,” kata Profesor Kesehatan Masyarakat Michigan dan dokter Kenneth M. Langa, di Ann Arbor, yang tidak terlibat dalam penelitian ini, mengomentari sebuah podcast Michigan Medicine baru-baru ini.
Tersedia beberapa pilihan pengobatan untuk membantu mengurangi keparahan gejala asma dan memperlambat perkembangan penyakit, meskipun pengobatan tersebut tidak dapat menyembuhkannya.
Sebagai contoh, dokter dapat meresepkan obat-obatan seperti donepezil atau galantamine untuk mengurangi gejala asma. Obat eksperimental bernama lecanemab juga dapat memperlambat perkembangan penyakit Alzheimer.
Karena pengujian untuk penyakit Alzheimer mahal dan mungkin tidak tersedia untuk semua orang, beberapa peneliti memprioritaskan skrining dini.
Para peneliti dari Universitas Shanghai Jiao Tong dan Institut Inovasi Diagnostik Wuxi di Tiongkok bersama-sama menganalisis peran asam format sebagai biomarker penyakit Alzheimer dalam urin.
Para ilmuwan memilih senyawa khusus ini berdasarkan penelitian mereka sebelumnya tentang biomarker penyakit Alzheimer. Mereka menunjukkan metabolisme formaldehida yang abnormal sebagai ciri utama gangguan kognitif terkait usia.
Untuk penelitian ini, para penulis merekrut 574 peserta dari Klinik Memori Rumah Sakit Rakyat Keenam Shanghai, Tiongkok.
Mereka membagi peserta menjadi lima kelompok berdasarkan kinerja mereka pada tes fungsi kognitif; kelompok-kelompok ini berkisar dari kognisi sehat hingga Alzheimer:
Para peneliti mengumpulkan sampel urin dari peserta untuk mengukur kadar asam format dan sampel darah untuk analisis DNA.
Dengan membandingkan kadar asam format di setiap kelompok, para peneliti mengetahui bahwa ada perbedaan antara peserta yang sehat secara kognitif dan mereka yang setidaknya mengalami gangguan sebagian.
Kelompok yang mengalami penurunan kognitif dalam berbagai tingkatan memiliki kadar asam format yang lebih tinggi dalam urin dibandingkan dengan kelompok yang sehat secara kognitif.
Selain itu, peserta dengan penyakit Alzheimer memiliki kadar asam format dalam urin yang secara signifikan lebih tinggi dibandingkan peserta yang sehat secara kognitif.
Para ilmuwan juga menemukan bahwa kadar asam format dalam urin berbanding terbalik dengan tes kognitif dalam hal memori dan perhatian.
“Kadar asam format dalam urin meningkat secara signifikan pada kelompok diagnosis [penurunan kognitif subjektif], yang berarti bahwa asam format dalam urin dapat digunakan untuk diagnosis dini [penyakit Alzheimer],” tulis para penulis.
Hasil penelitian ini penting karena beberapa alasan, terutama karena tingginya biaya diagnosis penyakit Alzheimer.
Jika penelitian lebih lanjut menunjukkan bahwa asam urat dapat mendeteksi penurunan kognitif, ini bisa menjadi tes yang mudah digunakan dan terjangkau.
Selain itu, jika tes semacam itu dapat mendeteksi penurunan kognitif yang terkait dengan penyakit Alzheimer, para profesional kesehatan dapat melakukan intervensi lebih cepat.
Dr. Sandra Petersen, DNP, wakil presiden senior bidang kesehatan dan kesejahteraan di Pegasus Senior Living, berbicara tentang penelitian tersebut dalam sebuah wawancara dengan Medical News Today:
“Perubahan pada penyakit Alzheimer dimulai sekitar 20 hingga 30 tahun sebelum diagnosis dan seringkali tidak disadari sampai terjadi kerusakan yang signifikan. Kita tahu bahwa deteksi dini dapat memberi pasien lebih banyak pilihan pengobatan dan kemampuan untuk merencanakan perawatan di masa depan.”
“Terobosan dalam tes (non-invasif dan murah) yang tersedia untuk masyarakat umum ini akan menjadi terobosan besar dalam memerangi penyakit Alzheimer,” kata Dr. Peterson.
Para ilmuwan baru-baru ini menemukan biomarker yang dapat membantu dokter mendiagnosis Alzheimer pada tahap yang lebih awal. Hal ini akan memungkinkan para dokter…
Hasil studi baru pada tikus suatu hari nanti dapat membantu menciptakan tes darah yang akan menjadi bagian dari pemeriksaan rutin untuk penyakit Alzheimer dan bentuk penyakit lainnya…
Sebuah studi baru menggunakan pemindaian PET otak untuk memprediksi penurunan kognitif berdasarkan keberadaan protein amiloid dan tau di otak, yang jika tidak, akan memprediksi penurunan kognitif…
Saat ini, dokter menggunakan berbagai tes kognitif dan pemindaian untuk mendiagnosis penyakit Alzheimer. Para peneliti telah mengembangkan algoritma yang dapat digunakan pada satu…
Suatu hari nanti, pemeriksaan mata singkat mungkin dapat memberikan informasi penting tentang kesehatan otak. Secara khusus, pemeriksaan ini dapat mendeteksi tanda-tanda demensia.