Tidak ada obat untuk penyakit Alzheimer, tetapi para ilmuwan secara teratur mengeksplorasi cara untuk mengobati gejala penyakit tersebut.
Para peneliti juga berupaya melakukan deteksi dini demensia yang terkait dengan penyakit Alzheimer, karena deteksi dini dapat membantu dalam pengobatan.
Asam format dalam urin berpotensi menjadi biomarker untuk diagnosis dini penyakit Alzheimer, menurut sebuah studi baru yang diterbitkan di Frontiers in Aging Neuroscience.
Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS (CDC) mendefinisikan demensia sebagai “gangguan pada ingatan, pemikiran, atau pengambilan keputusan yang mengganggu aktivitas sehari-hari.”
Selain penyakit Alzheimer, ada bentuk demensia lain seperti demensia dengan badan Lewy dan demensia vaskular. Namun, Alzheimer adalah bentuk demensia yang paling umum.
Menurut laporan Asosiasi Penyakit Alzheimer tahun 2022, sekitar 6,5 juta orang di Amerika Serikat hidup dengan penyakit tersebut. Selain itu, para peneliti memperkirakan jumlah tersebut akan berlipat ganda pada tahun 2050.
Selain itu, penderita penyakit Alzheimer stadium lanjut mungkin mengalami kesulitan menelan, berbicara, dan berjalan.
Sampai awal tahun 2000-an, otopsi adalah satu-satunya cara untuk memastikan apakah seseorang mengidap penyakit Alzheimer atau bentuk demensia lainnya.
Menurut National Institute on Aging, dokter sekarang dapat melakukan pungsi lumbal, juga dikenal sebagai tusukan lumbal, untuk memeriksa biomarker yang terkait dengan penyakit Alzheimer.
Dokter mencari biomarker seperti beta-amiloid 42, komponen utama plak amiloid di otak, dan mungkin mencari kelainan pada pemindaian PET.
“Teknik pencitraan baru, khususnya pencitraan amiloid, pencitraan PET amiloid, dan pencitraan PET tau, memungkinkan kita untuk melihat kelainan di otak saat seseorang masih hidup,” kata profesor kesehatan dan dokter Universitas Michigan, Kenneth M. Langa, di Ann Arbor, yang tidak terlibat dalam penelitian ini, mengomentari sebuah podcast Michigan Medicine baru-baru ini.
Beberapa pilihan pengobatan dapat membantu mengurangi keparahan gejala asma dan memperlambat perkembangan penyakit, meskipun tidak dapat menyembuhkannya.
Sebagai contoh, dokter dapat meresepkan obat-obatan seperti donepezil atau galantamine untuk mengurangi gejala asma. Obat eksperimental bernama lecanemab juga dapat memperlambat perkembangan penyakit Alzheimer.
Karena pengujian untuk penyakit Alzheimer mahal dan mungkin tidak tersedia untuk semua orang, beberapa peneliti memprioritaskan skrining dini.
Para peneliti dari Universitas Shanghai Jiaotong dan Institut Inovasi Diagnostik WuXi Tiongkok bersama-sama menganalisis peran asam format sebagai biomarker penyakit Alzheimer dalam urin.
Para ilmuwan memilih senyawa khusus ini berdasarkan studi biomarker penyakit Alzheimer sebelumnya. Mereka mencatat bahwa metabolisme formaldehida yang abnormal merupakan ciri utama gangguan kognitif terkait usia.
Untuk penelitian ini, para penulis merekrut 574 peserta dari Klinik Memori Rumah Sakit Rakyat Keenam Shanghai, Tiongkok.
Mereka membagi peserta menjadi lima kelompok berdasarkan kinerja mereka pada tes fungsi kognitif; kelompok-kelompok ini berkisar dari kognisi sehat hingga penyakit Alzheimer:
Para peneliti mengumpulkan sampel urin dari peserta untuk mengukur kadar asam format dan sampel darah untuk analisis DNA.
Dengan membandingkan kadar asam format di setiap kelompok, para peneliti menemukan perbedaan antara peserta yang sehat secara kognitif dan mereka yang memiliki setidaknya beberapa tingkat gangguan kognitif.
Pada kelompok dengan tingkat penurunan kognitif tertentu, kadar asam format dalam urin lebih tinggi dibandingkan pada kelompok dengan fungsi kognitif yang sehat.
Selain itu, peserta dengan penyakit Alzheimer memiliki kadar asam format dalam urin yang secara signifikan lebih tinggi dibandingkan peserta yang sehat secara kognitif.
Para ilmuwan juga menemukan korelasi negatif antara kadar asam format dalam urin dan tes kognitif di bidang memori dan perhatian.
“Kadar UA meningkat secara signifikan pada kelompok diagnosis [penurunan kognitif subjektif], yang berarti bahwa UA dapat digunakan untuk diagnosis dini [penyakit Alzheimer],” tulis para penulis.
Hasil penelitian ini penting karena beberapa alasan, terutama karena tingginya biaya diagnosis penyakit Alzheimer.
Jika penelitian lebih lanjut menunjukkan bahwa format urin dapat mendeteksi penurunan kognitif, ini bisa menjadi tes yang mudah digunakan dan terjangkau.
Selain itu, jika tes semacam itu dapat mendeteksi penurunan kognitif yang terkait dengan penyakit Alzheimer, para profesional kesehatan dapat melakukan intervensi lebih cepat.
Dr. Sandra Petersen, DNP, wakil presiden senior bidang kesehatan dan kesejahteraan di Pegasus Senior Living, mengatakan kepada Medical News Today tentang penelitian tersebut:
“Perubahan pada penyakit Alzheimer dimulai sekitar 20 hingga 30 tahun sebelum diagnosis dan seringkali tidak disadari sampai kerusakan serius terjadi. Kita tahu bahwa deteksi dini dapat menghasilkan lebih banyak pilihan pengobatan bagi pasien dan kemampuan untuk merencanakan perawatan di masa depan.”
“Terobosan dalam tes (non-invasif dan murah) seperti itu yang tersedia untuk masyarakat umum akan menjadi terobosan besar dalam memerangi penyakit Alzheimer,” kata Dr. Peterson.
Para ilmuwan baru-baru ini menemukan biomarker yang dapat membantu dokter mendiagnosis penyakit Alzheimer sejak dini. Hal ini akan memungkinkan para dokter…
Temuan baru pada tikus ini suatu hari nanti dapat membantu menciptakan tes darah yang akan menjadi bagian dari pemeriksaan rutin untuk penyakit Alzheimer dan bentuk penyakit lainnya…
Sebuah studi baru menggunakan pemindaian otak PET untuk memprediksi penurunan kognitif berdasarkan keberadaan protein amiloid dan tau di otak, di antara faktor kognitif lainnya…
Saat ini, dokter menggunakan berbagai tes kognitif dan pemindaian untuk mendiagnosis penyakit Alzheimer. Para peneliti telah mengembangkan algoritma yang dapat digunakan pada satu…
Suatu hari nanti, pemeriksaan mata singkat mungkin dapat memberikan informasi penting tentang kesehatan otak. Secara khusus, pemeriksaan ini dapat mendeteksi tanda-tanda demensia.