Universitas Teknologi Chalmers di Swedia melaporkan metode baru untuk mendaur ulang baterai kendaraan listrik. Proses ini tidak memerlukan bahan kimia yang mahal atau berbahaya karena para peneliti menggunakan asam oksalat, asam organik yang ditemukan di kerajaan tumbuhan.
Menurut universitas tersebut, proses ini dapat memulihkan 100% aluminium dan 98% litium dari baterai kendaraan listrik. Hal ini juga meminimalkan hilangnya bahan baku berharga seperti nikel, kobalt, dan mangan.
Di Laboratorium Daur Ulang Baterai Universitas Chalmers, sebuah tim mencoba memproses materi hitam, campuran bubuk dari bahan aktif penting dalam baterai, dengan asam oksalat. Secara khusus, yang dimaksud adalah baterai mobil listrik Volvo. Catatan tersebut menggambarkan prosesnya sebagai "menyeduh kopi." Padahal, semuanya jauh lebih rumit, karena agar proses asam oksalat menghasilkan efek yang diinginkan, perlu pemilihan suhu, konsentrasi, dan durasi yang tepat. Omong-omong, asam oksalat ditemukan dalam tumbuhan seperti rhubarb dan bayam.
“Hingga saat ini, belum ada yang mampu menemukan kondisi yang sesuai untuk memisahkan sejumlah besar litium menggunakan asam oksalat dan menghilangkan semua aluminium. Karena semua baterai mengandung aluminium, kita perlu dapat menghilangkannya tanpa kehilangan logam lain,” kata Leah Rouquette, seorang mahasiswa pascasarjana di departemen kimia universitas tersebut.
Dalam proses hidrometalurgi yang digunakan saat ini, zat besi dilarutkan dalam asam anorganik. "Pengotor" seperti aluminium dan tembaga kemudian dihilangkan dan bahan aktif seperti kobalt, nikel, mangan, dan litium dipulihkan.
Namun, para peneliti Swedia mencatat bahwa bahkan sejumlah kecil aluminium dan tembaga yang tersisa memerlukan beberapa langkah pemurnian, dan setiap langkah dalam proses tersebut dapat mengakibatkan hilangnya litium. Dengan menggunakan metode baru ini, para peneliti membalik urutan dan mereduksi litium dan aluminium terlebih dahulu. Hal ini memungkinkan mereka untuk mengurangi pemborosan logam mulia yang dibutuhkan untuk membuat baterai baru.
Langkah selanjutnya juga dapat dibandingkan dengan menyeduh kopi: sementara aluminium dan litium berada dalam bentuk cair, logam-logam lainnya tetap berada dalam bentuk "padat". Langkah selanjutnya dalam proses ini adalah memisahkan aluminium dan litium. “Karena logam-logam ini memiliki sifat yang sangat berbeda, kami rasa tidak akan sulit untuk memisahkannya. Metode kami adalah cara baru yang menjanjikan untuk mendaur ulang baterai yang pasti layak untuk dieksplorasi lebih lanjut,” kata Rouquette.
“Kita membutuhkan alternatif untuk bahan kimia anorganik. Salah satu hambatan terbesar dalam proses saat ini adalah penghilangan sisa material seperti aluminium. Ini adalah pendekatan inovatif yang dapat memberikan alternatif baru bagi industri pengelolaan limbah dan membantu memecahkan masalah yang menghambat pertumbuhan,” kata profesor departemen tersebut, Martina Petranikova. Namun, ia menambahkan bahwa metode ini membutuhkan penelitian lebih lanjut: “Karena metode ini dapat ditingkatkan skalanya, kami berharap metode ini dapat digunakan di industri dalam beberapa tahun mendatang.”
Sejak 2011, kami telah meliput perkembangan kendaraan listrik dengan semangat dan keahlian jurnalistik. Sebagai media spesialis terkemuka di industri ini, kami menyediakan liputan komprehensif dan berkualitas tinggi tentang berbagai peristiwa, berfungsi sebagai platform utama untuk perkembangan pesat teknologi ini. Termasuk berita, informasi latar belakang, laporan pengujian berkendara, wawancara, video, dan informasi promosi.