Badan Perlindungan Lingkungan (EPA) telah mengusulkan pelarangan sebagian besar penggunaan metilen klorida, suatu bahan kimia yang menurut mereka berbahaya bagi kesehatan dan bahkan dapat menyebabkan kematian, untuk melindungi kesehatan masyarakat.
Usulan tersebut akan melarang penggunaan diklorometana dalam semua situasi konsumen dan untuk sebagian besar tujuan industri dan komersial. Diklorometana digunakan dalam pembersih aerosol, pembersih kuas cat dan pelapis, perekat dan sealant komersial, serta produksi bahan kimia lainnya di lingkungan industri.
Larangan tersebut diperkenalkan sebagai bagian dari Undang-Undang Pengendalian Zat Beracun, yang memberi EPA kemampuan untuk mewajibkan pelaporan, pencatatan, dan pengujian, di antara pembatasan lainnya. Pada tahun 2019, EPA melarang penggunaan diklorometana oleh konsumen dengan menghapusnya dari penghapus cat.
Menurut EPA, setidaknya 85 orang telah meninggal akibat paparan bahan kimia ini sejak tahun 1980. Badan Perlindungan Lingkungan (EPA) mengatakan bahwa sebagian besar kasus melibatkan pekerja yang melakukan pekerjaan kontrak perbaikan rumah. Badan tersebut mengatakan bahwa ada "lebih banyak lagi" orang yang menderita efek kesehatan yang parah dan jangka panjang setelah terpapar metilen klorida. EPA juga telah mengidentifikasi efek kesehatan yang merugikan, termasuk neurotoksisitas, efek pada hati, dan kanker melalui inhalasi dan kontak kulit.
Badan tersebut menetapkan bahwa diklorometana menimbulkan “risiko bahaya yang tidak wajar terhadap kesehatan dalam kondisi penggunaan” karena risiko terhadap pekerja yang terpapar langsung atau tidak langsung terhadap bahan kimia tersebut, konsumen yang menggunakan bahan kimia tersebut, dan orang-orang yang terpapar bahan kimia tersebut.
“Ilmu pengetahuan di balik metilen klorida sudah jelas, dan paparannya dapat menyebabkan konsekuensi kesehatan yang serius dan bahkan kematian, yang merupakan kenyataan bagi terlalu banyak keluarga yang telah kehilangan orang yang mereka cintai karena keracunan akut,” kata administrator EPA Michael S. Regan dalam konferensi yang mengumumkannya. “Itulah mengapa EPA mengambil tindakan dengan mengusulkan untuk melindungi kesehatan pekerja dengan memperkenalkan kontrol tempat kerja yang lebih ketat yang akan melarang sebagian besar penggunaan bahan kimia ini dan mengurangi paparan dalam semua situasi lainnya.”
EPA menyatakan bahwa tujuan dari usulan pelarangan ini adalah untuk melindungi masyarakat dari risiko dan hanya mengizinkan penggunaan metilen klorida dalam kondisi tempat kerja yang sangat terkontrol, yang akan meminimalkan paparan. Produksi, pengolahan, dan distribusi diklorometana akan dihentikan dalam 15 bulan ke depan. Di tempat usulan pelarangan bahan kimia tersebut, analisis EPA menemukan bahwa produk alternatif dengan "biaya dan efektivitas yang serupa... umumnya tersedia."
“Usulan larangan bersejarah ini menunjukkan kemajuan signifikan yang telah kita capai dalam menerapkan pengamanan keselamatan kimia baru dan mengambil langkah-langkah yang sudah lama tertunda untuk melindungi kesehatan masyarakat dengan lebih baik,” kata Reagan.
Kerry Breen adalah editor berita dan reporter untuk CBS News. Pelaporannya berfokus pada peristiwa terkini, berita terbaru, dan penyalahgunaan narkoba.