Toxic-Free Future berdedikasi untuk menciptakan masa depan yang lebih sehat dengan mendorong penggunaan produk, bahan kimia, dan praktik yang lebih aman melalui penelitian mutakhir, advokasi, pengorganisasian massa, dan keterlibatan konsumen.
Sejak tahun 1980-an, paparan metilen klorida telah dikaitkan dengan kematian puluhan konsumen dan pekerja. Zat kimia ini digunakan dalam pengencer cat dan produk lainnya, yang menyebabkan kematian mendadak akibat sesak napas dan serangan jantung, serta telah dikaitkan dengan kanker dan gangguan kognitif.
Pengumuman EPA pekan lalu untuk melarang sebagian besar penggunaan metilen klorida memberi kita harapan bahwa tidak akan ada lagi orang yang meninggal akibat bahan kimia mematikan ini.
Aturan yang diusulkan akan melarang penggunaan bahan kimia tersebut oleh konsumen dan sebagian besar penggunaan industri dan komersial, termasuk penghilang lemak, penghilang noda, dan penghilang cat atau pelapis, serta lain-lain.
Peraturan ini juga mencakup persyaratan perlindungan tempat kerja untuk izin penggunaan kritis yang terbatas waktu dan pengecualian penting untuk Departemen Pertahanan AS, Administrasi Penerbangan Federal, Departemen Keamanan Dalam Negeri, dan NASA. Sebagai pengecualian, EPA menawarkan "program perlindungan kimia di tempat kerja dengan batasan paparan yang ketat untuk melindungi pekerja dengan lebih baik." Dengan kata lain, peraturan ini menghilangkan bahan kimia yang sangat beracun dari rak toko dan sebagian besar tempat kerja.
Cukuplah dikatakan bahwa larangan diklorometana tentu tidak akan terjadi di bawah Undang-Undang Pengendalian Zat Beracun (TSCA) tahun 1976, sebuah reformasi yang telah diupayakan koalisi kami selama bertahun-tahun, sebuah prestasi yang tidak mudah.
Laju tindakan federal terhadap zat beracun masih sangat lambat. Hal ini diperparah oleh sikap anti-regulasi yang diambil oleh pimpinan EPA pada Januari 2017, ketika reformasi TSCA mulai berlaku. Jadi, hampir tujuh tahun setelah peraturan yang direvisi ditandatangani, ini baru kedua kalinya EPA mengusulkan tindakan terhadap bahan kimia "yang sudah ada" di bawah mandatnya.
Ini adalah langkah maju yang penting dalam melindungi kesehatan masyarakat dari bahan kimia beracun. Kronologi operasi hingga hari ini menunjukkan kerja keras selama bertahun-tahun untuk mencapai titik ini.
Tidak mengherankan, metilen klorida termasuk dalam daftar "10 Besar" bahan kimia yang dinilai dan diatur oleh TSCA yang telah direformasi oleh EPA. Pada tahun 1976, tiga kematian dikaitkan dengan paparan akut terhadap bahan kimia tersebut, yang mengharuskan EPA untuk melarang penggunaannya dalam penghapus cat.
EPA (Badan Perlindungan Lingkungan) sudah memiliki bukti substansial tentang bahaya bahan kimia ini jauh sebelum tahun 2016 – bahkan, bukti yang ada mendorong administrator saat itu, Gina McCarthy, untuk menggunakan wewenang EPA berdasarkan TSCA (Undang-Undang Perlindungan Bahan Kimia) yang telah direformasi dengan mengusulkan agar pada akhir tahun 2016, cara untuk menghilangkan cat dan pelapis yang mengandung metilen klorida dilarang untuk digunakan oleh konsumen dan tempat kerja.
Para aktivis dan mitra koalisi kami sangat senang untuk membagikan puluhan ribu komentar yang diterima EPA yang mendukung larangan tersebut. Mitra nasional sangat antusias untuk bergabung dalam kampanye kami untuk meyakinkan pengecer seperti Lowe's dan The Home Depot untuk berhenti menjual produk-produk ini sebelum larangan tersebut sepenuhnya diberlakukan.
Sayangnya, Badan Perlindungan Lingkungan (EPA), yang dipimpin oleh Scott Pruitt, telah membatalkan peraturan tersebut dan menunda tindakan terkait penilaian kimia yang lebih luas.
Merasa geram dengan kelalaian EPA, keluarga dari anak-anak muda yang meninggal karena mengonsumsi produk tersebut melakukan perjalanan ke Washington untuk bertemu dengan pejabat EPA dan anggota Kongres guna mengedukasi masyarakat tentang bahaya sebenarnya dari metilen klorida. Beberapa dari mereka telah bergabung dengan kami dan mitra koalisi kami dalam menggugat EPA untuk mendapatkan perlindungan tambahan.
Pada tahun 2019, ketika Administrator EPA Andrew Wheeler mengumumkan larangan penjualan kepada konsumen, kami mencatat bahwa meskipun langkah tersebut populer, hal itu tetap membahayakan para pekerja.
Ibu dari dua anak muda yang meninggal dan mitra Vermont PIRG kami bergabung dengan kami dalam kasus pengadilan federal yang menuntut perlindungan yang sama bagi pekerja seperti yang diberikan EPA kepada konsumen. (Karena gugatan kami bukan satu-satunya, pengadilan telah bergabung dengan petisi dari NRDC, Dewan Pekerjaan Amerika Latin, dan Asosiasi Produsen Pelarut Halogenasi. Yang terakhir berpendapat bahwa EPA seharusnya tidak melarang penggunaan oleh konsumen.) Meskipun hakim menolak usulan kelompok perdagangan industri untuk membatalkan aturan perlindungan konsumen, kami sangat kecewa bahwa pada tahun 2021 pengadilan menolak untuk mewajibkan EPA melarang penggunaan komersial yang membuat pekerja terpapar bahan kimia berbahaya ini.
Seiring dengan terus dilakukannya penilaian risiko yang terkait dengan metilen klorida oleh EPA, kami terus mendorong perlindungan terhadap semua penggunaan bahan kimia ini. Agak melegakan ketika EPA merilis penilaian risikonya pada tahun 2020 dan menetapkan bahwa 47 dari 53 aplikasi menimbulkan "risiko yang tidak wajar." Lebih menggembirakan lagi, pemerintah baru telah menilai kembali bahwa APD (Alat Pelindung Diri) tidak boleh dianggap sebagai sarana untuk melindungi pekerja, dan menemukan bahwa semua kecuali satu dari 53 penggunaan yang ditinjau mewakili risiko yang tidak wajar.
Kami telah berulang kali bertemu dengan pejabat EPA dan Gedung Putih yang mengembangkan penilaian risiko dan kebijakan, memberikan kesaksian penting kepada Komite Penasihat Ilmiah EPA, dan menceritakan kisah orang-orang yang tidak dapat hadir.
Kita belum selesai – setelah peraturan diterbitkan di Federal Register, akan ada periode komentar selama 60 hari, setelah itu lembaga federal akan menganalisis komentar tersebut sebelum menjadi versi final.
Kami mendesak EPA untuk segera menyelesaikan tugasnya dengan mengeluarkan peraturan yang kuat yang melindungi semua pekerja, konsumen, dan masyarakat. Silakan sampaikan pendapat Anda dengan berkomentar melalui petisi online kami.