Para peneliti telah mengembangkan metode daur ulang yang dapat memulihkan 100% aluminium dan 98% litium dalam baterai kendaraan listrik.
Para peneliti Swedia mengatakan bahwa mereka telah mengembangkan metode baru yang lebih efisien untuk mendaur ulang baterai kendaraan listrik.
“Karena metode ini dapat ditingkatkan skalanya, kami berharap metode ini akan digunakan di industri dalam beberapa tahun mendatang,” kata pemimpin studi, Martina Petranikova.
Dalam hidrometalurgi tradisional, semua logam dalam baterai kendaraan listrik dilarutkan dalam asam anorganik.
“Kotoran” seperti aluminium dan tembaga kemudian dihilangkan dan logam berharga seperti kobalt, nikel, mangan, dan litium dipulihkan.
Meskipun jumlah sisa aluminium dan tembaga relatif kecil, proses ini membutuhkan beberapa tahapan pemurnian, dan setiap tahapan dapat mengakibatkan hilangnya litium.
Para peneliti di Universitas Teknologi Chalmers Swedia telah mengembangkan metode daur ulang yang dapat memulihkan 100% aluminium dan 98% litium dalam baterai kendaraan listrik.
Hal ini melibatkan perubahan urutan proses yang ada saat ini dan terutama memproses litium dan aluminium.
Pada saat yang sama, kehilangan bahan baku berharga seperti nikel, kobalt, dan mangan diminimalkan.
“Hingga saat ini, belum ada yang berhasil menemukan kondisi yang tepat untuk menggunakan asam oksalat guna memisahkan sejumlah besar litium sekaligus menghilangkan semua aluminium,” kata Leah Rouquette, seorang mahasiswa pascasarjana di Departemen Kimia dan Teknik Kimia di Universitas Teknologi Chalmers.
“Karena semua baterai mengandung aluminium, kita perlu bisa menghilangkannya tanpa kehilangan logam lain.”
Di laboratorium daur ulang baterai mereka, Rouquette dan pemimpin penelitian Petranikova menempatkan baterai mobil bekas dan isinya yang telah dihancurkan di dalam lemari asap.
Bubuk hitam yang digiling halus dilarutkan dalam cairan organik bening yang disebut asam oksalat, bahan yang lebih hijau yang ditemukan dalam tanaman seperti rhubarb dan bayam.
Masukkan bubuk dan cairan ke dalam mesin yang mirip dengan blender dapur. Di sini, aluminium dan litium dalam baterai dilarutkan dalam asam oksalat, sehingga logam yang tersisa tetap dalam bentuk padat.
Langkah terakhir dalam proses ini adalah memisahkan logam-logam tersebut untuk mengekstrak litium, yang kemudian dapat digunakan untuk membuat baterai baru.
“Karena logam-logam ini memiliki sifat yang sangat berbeda, kami rasa tidak akan sulit untuk memisahkannya. Metode kami adalah cara baru yang menjanjikan untuk mendaur ulang baterai yang patut dieksplorasi lebih lanjut,” kata Rouquette.
Tim peneliti Petranikova telah menghabiskan bertahun-tahun melakukan penelitian mutakhir tentang daur ulang logam dalam baterai lithium-ion.
Ia terlibat dalam berbagai proyek kolaborasi dengan perusahaan-perusahaan yang bergerak di bidang daur ulang baterai kendaraan listrik. Grup ini merupakan mitra dalam proyek-proyek penelitian dan pengembangan utama, dan merek-mereknya meliputi Volvo dan Northvolt.