Badan Perlindungan Lingkungan AS mengusulkan untuk melarang sebagian besar penggunaan metilen klorida, bahan kimia yang menurut mereka dapat menyebabkan risiko kesehatan dan bahkan kematian, untuk melindungi kesehatan masyarakat.
Usulan tersebut akan melarang penggunaan metilen klorida dalam semua situasi konsumen dan sebagian besar penggunaan industri dan komersial. Metilen klorida digunakan dalam pembersih aerosol, pembersih kuas cat dan pelapis, perekat dan sealant komersial, dan dalam produksi bahan kimia lainnya di lingkungan industri.
Larangan tersebut diusulkan sebagai bagian dari Undang-Undang Pengendalian Zat Beracun, yang, di antara pembatasan lainnya, memberikan wewenang kepada Badan Perlindungan Lingkungan (EPA) untuk memberlakukan persyaratan pelaporan, pencatatan, dan pengujian. Pada tahun 2019, Badan Perlindungan Lingkungan melarang satu konsumen untuk menggunakan metilen klorida dengan menghilangkannya dari penghapus cat.
Menurut Badan Perlindungan Lingkungan AS (EPA), setidaknya 85 orang telah meninggal akibat paparan bahan kimia tersebut sejak tahun 1980. EPA mengatakan sebagian besar kasus melibatkan pekerja pada kontrak perbaikan rumah. Badan tersebut mengatakan ada kasus "baru" orang yang menderita efek kesehatan serius dan jangka panjang setelah terpapar metilen klorida. Badan Perlindungan Lingkungan juga telah mengidentifikasi efek kesehatan buruk akibat inhalasi dan kontak kulit, termasuk neurotoksisitas, efek pada hati, dan kanker.
Badan tersebut menetapkan bahwa metilen klorida “menimbulkan risiko bahaya yang tidak wajar terhadap kesehatan dalam kondisi penggunaan” karena risiko terhadap pekerja yang secara langsung atau tidak langsung terpapar bahan kimia tersebut, konsumen yang menggunakan bahan kimia tersebut, dan orang-orang yang terpapar bahan kimia tersebut.
“Ilmu pengetahuan tentang metilen klorida sudah jelas, dan paparan metilen klorida dapat menyebabkan efek kesehatan yang serius dan bahkan kematian,” kata Administrator EPA Michael S. Regan dalam siaran pers. “Ini adalah kenyataan bagi terlalu banyak keluarga yang telah kehilangan orang yang mereka cintai karena keracunan akut,” demikian bunyi proposal tersebut. “Itulah mengapa Badan Perlindungan Lingkungan mengambil tindakan dengan merekomendasikan larangan sebagian besar penggunaan bahan kimia ini dan menerapkan kontrol yang lebih ketat di tempat kerja untuk melindungi kesehatan pekerja dan mengurangi paparan di semua lingkungan lainnya.”
Tujuan dari usulan pelarangan ini adalah untuk melindungi masyarakat dari risiko dan meminimalkan paparan dengan hanya mengizinkan penggunaan metilen klorida di tempat kerja dalam kondisi yang terkontrol ketat, menurut Badan Perlindungan Lingkungan (EPA). Produksi, pengolahan, dan distribusi metilen klorida akan dihentikan dalam 15 bulan ke depan. Dalam kasus di mana usulan melarang bahan kimia tersebut, analisis EPA menemukan bahwa “produk alternatif dengan biaya dan efektivitas serupa… umumnya tersedia.”
“Usulan larangan bersejarah ini menunjukkan kemajuan signifikan yang telah kita capai dalam menerapkan perlindungan keselamatan kimia baru dan mengambil langkah-langkah yang sudah lama tertunda untuk melindungi kesehatan masyarakat dengan lebih baik,” kata Regan.
Kerry Breen adalah editor berita dan reporter untuk CBS News. Pelaporannya berfokus pada peristiwa terkini, berita terbaru, dan penyalahgunaan narkoba.